PALESTINA: BASILICA DE LA NATIVIDAD EN BELEN

En nuestro viaje de 10 días por Israel, un día decidimos visitar Belén desde Jerusalen. Fue una visita corta ya que el niño estaba enfermo y fuimos directos a la Iglesia de la Natividad, alrededores y poco más.

El viaje a Belén desde Jerusalén es muy cómodo y corto. En el viaje pasamos un control de pasaportes donde ni nos los abrieron, tan sólo oyéndonos hablar se cercioraron de que éramos turistas extranjeros. 

Candelabros decorativos en la Basilica de la Natividad en Belen

Parece ser que viajar entre Israel y Palestina con un pasaporte extranjero es un trámite bastante fácil.

En el viaje en autobús vimos el famoso muro entre Jerusalén y Cisjordania que levantó el gobierno Israelí hace varios años, se trata de un muro horrible de cemento y hormigón.

En Belén aunque hay varias iglesias católicas, siempre tengo la sensación (y me pasaba también en Israel) de que los católicos, o al menos los católicos practicantes, son prácticamente inexistentes. Yo diría que los movimientos de religión cristiana en ambas partes se reducen a: los sacerdotes que ofician las ceremonias, las ordenes religiosas cristianas que están allí presentes y  las decenas de turistas y peregrinos que acuden a la visitar  dichas iglesias, pero que si no fuese por estos últimos, estas iglesias estarían vacías.

Belén es conocido como el lugar donde nació Jesús y la iglesia de la Natividad es hoy en día lugar de peregrinación de cristianos de todo el mundo. Lo curioso de esta iglesia es que está en poder de tres de las confesiones cristianas: ortodoxa, armenia y católica, cada una con sus cultos, procesiones y rituales en un mismo lugar.

Campanario Basilica Natividad en belen

Interior Iglesia Natividad en Belen

Esta iglesia fue construida encima de la cueva donde nació Jesús, y es muy posible que fuese este el lugar exacto del nacimiento, ya que hay constancia de ello desde el siglo II. La basílica es una construcción de una típica basílica romana y cuando la visitamos estaba en obras de remodelación en su interior. 

Llama mucho la atención la cantidad de pequeños candelabros colgantes que cuelgan por todos los sitios y que decoran la basílica.
Dentro de la basílica hay una gruta por la que se accede a la cueva donde nació Jesús. El lugar exacto del nacimiento está marcado con una estrella de plata y adornado con bonitos candelabros que lo iluminan. En el punto exacto del nacimiento de Jesús había unos guardias que iban dejando pasar a la gente e iban echando a otros fieles obsesivos que llorando y arrastrándose se pensaban que ese sitio sólo era suyo y actuaban muy egoístamente.

Lugar del nacimiento de Jesús. (Foto extraída de la Wikipedia)

Ese día la verdad es que fue un poco agobiante… ¡demasiada gente!. Además la gruta del nacimiento de Jesús se cierra en ceremonias y procesiones, y justo antes de entrar nos tocó una procesión-ceremonia ortodoxa, que se hizo eterna hasta que volvieron a abrir la gruta.
Justo a continuación de la gran basílica de la Natividad se encuentra la iglesia de Santa Catalina, que posee bonitos tallados en madera. 

Iglesia de Santa Catalina en Belen

Después comimos y dimos una vuelta por el centro de Belén, por sus callejas y sus zocos.
Me hubiese gustado haber visitado algo más de Palestina, pero no fue posible debido a que no disponíamos de más días.

Israel y Palestina son pequeños en tamaño…pero tienen muchísimo que ver! 
Esa misma tarde volvimos a Jerusalen.

FOTOS BELEN PALESTINA

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